Caminhão voltando vazio é um dos maiores ralos silenciosos de uma transportadora. O custo da viagem de volta — combustível, pedágio, tempo do motorista — existe de qualquer jeito, com ou sem carga. Rodar vazio significa pagar esse custo sem receber nada em troca.
E tem um segundo problema, menos falado: mesmo quando o gestor consegue um frete de retorno, é comum que ele "se perca" no controle — o foco de todo mundo está na viagem de ida, e o frete de volta acaba lançado errado, esquecido, ou nem lançado.
Por que o frete de retorno é mais difícil de controlar
Na maioria dos fluxos de gestão de viagem, a lógica segue uma ordem fixa: sai o caminhão, acontecem as despesas, a viagem termina, fecha o acerto. O frete de retorno não encaixa bem nessa ordem porque ele normalmente é negociado durante a viagem — o motorista já está a caminho do destino quando surge a chance de uma carga de volta.
Se o sistema (ou a planilha) só permite lançar frete numa etapa específica, lá no fim, o gestor acaba tendo que "guardar na cabeça" pra lançar depois — e é exatamente aí que o valor se perde ou é lançado errado.
O que muda quando o lançamento é livre por etapa
A solução não é criar um processo especial só pro frete de retorno — é permitir que qualquer frete da viagem, de ida ou de volta, seja lançado no momento em que é fechado, sem depender de estar numa etapa específica do fluxo.
Na prática isso significa:
- O frete de ida é lançado quando a carga é definida, no início da viagem.
- O frete de retorno é lançado assim que é negociado, ainda com o caminhão em rota — não precisa esperar a viagem terminar.
- O gestor nunca precisa "lembrar depois" — o lançamento acontece no momento certo, e fica visível pra toda a equipe.
O impacto de rodar vazio, em números
Pegando o exemplo do artigo sobre como calcular o custo por km do caminhão: se o custo por km de um caminhão é R$ 3,26, uma viagem de retorno de 400 km vazio custa R$ 1.304 — sem contar o desgaste do veículo e o tempo do motorista. Se um frete de retorno médio cobre metade desse custo, cada viagem sem carga de volta é, na prática, um prejuízo evitável.
Como aumentar a chance de conseguir frete de retorno
- Mapeie os destinos mais frequentes da sua operação e cultive relação com transportadoras ou embarcadores da região de destino.
- Negocie o frete de ida já perguntando sobre demanda de retorno na mesma rota — muitas vezes o próprio cliente ou o parceiro local sabe de carga disponível.
- Tenha o histórico de fretes de retorno por rota — se uma rota específica sempre tem demanda de volta, isso deveria pesar na hora de aceitar o frete de ida também.
O ponto central
Resolver o frete de retorno tem duas frentes: comercial (conseguir a carga) e operacional (não deixar esse valor se perder no controle). A parte comercial depende de relacionamento e mercado. A parte operacional depende só de o sistema não travar o lançamento numa etapa fixa — e essa parte, qualquer transportadora pode resolver hoje, sem depender de ninguém de fora.